Suomalaisten soiden hiilivaroille on keksitty polttamista parempaakin käyttöä. Vapon pian käynnistyvä Ilomantsin aktiivihiilitehdas jalostaa turpeesta aktiivihiiltä, jota käytetään muun muassa juomaveden ja kaasujen puhdistuksessa.

– Aktiivihiiltä tarvitaan esimerkiksi korkealaatuisiin hengityssuojaimiin, uuden Novactor-brändin tuotepäällikkö Harri Kyllönen kertoo.

Aktiivihiilen puhdistusteho perustuu sen valtavaan pinta-alaan. Grammassa aktiivihiiltä on aktiivista pintaa noin neljän tenniskentän verran.

Aktiivihiilen valmistus on globaalisti neljän miljardin euron bisnes, joka kasvaa nopeasti. Euroopassa myytävä aktiivihiili on pääasiassa tuontitavaraa esimerkiksi Aa­siasta. Vapo aikoo napata kymmenen prosentin siivun Euroopan markkinoista.

– Valitettavasti puhdistettavaa maailmassa riittää, Vapon toimitusjohtaja Vesa Tempakka totesi tehtaan syyskuisissa virtuaaliavajaisissa.

Suomalainen suoturve on erinomainen raaka-aine aktiivihiilelle. Uudessa laitoksessa turve pelletöidään jo esikäsittelyvaiheessa tasakokoiseksi rakeeksi. Näin raaka-aine hiiltyy uunissa tasaisesti. Sitä seuraavassa aktivointiprosessissa hiilestä tehdään erittäin huokoista.

Ilomantsissa aktivoinnissa ei tarvita kemikaaleja: raaka-aineet ovat turpeen lisäksi korkea lämpötila ja puhdas vesihöyry.

Näin modifioitu turve ei enää ole ilmastopahis – päinvastoin. ×